Was ist Neurofeedback?
Das Gehirn lernt, sich selbst besser zu regulieren
Unser Gehirn ist ständig aktiv. Es verarbeitet Informationen, steuert Aufmerksamkeit, reguliert Emotionen und passt sich fortlaufend an neue Anforderungen an. Vieles davon geschieht automatisch, ohne dass wir diese Prozesse bewusst wahrnehmen.
Doch was wäre, wenn wir dem Gehirn eine Rückmeldung über seine eigene Aktivität geben könnten?
Genau hier setzt Neurofeedback an.
Neurofeedback ist eine spezielle Form des Biofeedbacks, bei der die Aktivität des Gehirns gemessen und in Echtzeit zurückgemeldet wird. Dadurch entsteht eine besondere Lernsituation: Das Gehirn erhält Informationen über Vorgänge, die normalerweise nicht unmittelbar wahrnehmbar sind, und kann lernen, bestimmte Aktivitätsmuster gezielter zu beeinflussen.
Neurofeedback nutzt damit eine grundlegende Fähigkeit unseres Nervensystems: die Fähigkeit, durch Erfahrung und Rückmeldung zu lernen.
Wie funktioniert Neurofeedback?
Beim klassischen EEG-Neurofeedback werden kleine Sensoren auf der Kopfhaut angebracht. Diese Elektroden erfassen die elektrische Aktivität des Gehirns – vollkommen nichtinvasiv und ohne dass Strom in das Gehirn geleitet wird.
Ein Computer verarbeitet die EEG-Signale und übersetzt ausgewählte Merkmale der Gehirnaktivität in unmittelbar wahrnehmbare Rückmeldungen.
Das kann beispielsweise ein Film sein, der flüssiger läuft, ein Spiel, das auf die Gehirnaktivität reagiert, oder ein Klang, der sich verändert.
Wenn die gemessene Aktivität einem zuvor festgelegten Trainingsziel entspricht, verändert sich die Rückmeldung entsprechend.
So kann das Gehirn nach und nach Zusammenhänge zwischen seiner eigenen Aktivität und den Rückmeldungen erlernen.
Dieser Prozess kann bewusst ablaufen, beispielsweise wenn jemand eine hilfreiche Strategie entdeckt. Häufig werden aber auch unbewusste Lernmechanismen genutzt.
Warum kann das Gehirn dadurch lernen?
Neurofeedback beruht wesentlich auf Prinzipien des Lernens durch Rückmeldung und Verstärkung.
Wenn bestimmte Aktivitätsmuster mit einer positiven Rückmeldung verbunden werden, kann dies ihre zukünftige Regulation beeinflussen. In der Lernpsychologie wird dieser Mechanismus als operante Konditionierung bezeichnet.
Die moderne Neurowissenschaft betrachtet Neurofeedback jedoch nicht mehr ausschließlich als einfache Konditionierung einzelner Gehirnwellen.
Auch Aufmerksamkeit, Motivation, Belohnungsverarbeitung, individuelle Lernstrategien und die Anpassungsfähigkeit neuronaler Netzwerke können eine Rolle spielen.
Das Gehirn wird dabei nicht von außen programmiert. Es erhält Informationen über seine eigene Aktivität und die Gelegenheit, neue Formen der Selbstregulation zu erlernen.
Nicht jedes Gehirn ist gleich
Menschen unterscheiden sich in ihrer Gehirnaktivität, ihrer individuellen Entwicklung, ihren Stärken und ihren Schwierigkeiten.
Deshalb gibt es nicht das eine Neurofeedback-Protokoll, das für alle Menschen und alle Trainingsziele gleichermaßen geeignet ist.
Je nach Fragestellung können unterschiedliche Merkmale der Gehirnaktivität trainiert werden. Dazu gehören beispielsweise:
- Aktivitätsmuster verschiedener EEG-Frequenzbereiche
- Langsame kortikale Potenziale (SCP)
- Individuell ausgewählte EEG-Merkmale und deren zeitliche Veränderungen
- Bestimmte Aspekte der Aktivität und des Zusammenspiels neuronaler Netzwerke
Zusätzliche EEG-Analysen, etwa das quantitative EEG (QEEG), können dabei helfen, individuelle Aktivitätsmuster besser zu beschreiben und Trainingsentscheidungen zu unterstützen.
Ein QEEG ist jedoch nicht mit einer klinischen Diagnose gleichzusetzen, und eine Abweichung von statistischen Referenzwerten bedeutet nicht automatisch eine Erkrankung.
Eine Sitzung dauert meist 30 bis 60 Minuten. In der Praxis werden häufig 20 bis 30 Sitzungen geplant; der Verlauf wird dokumentiert und das Training daran angepasst.
Wo wird Neurofeedback eingesetzt?
Neurofeedback wird in der Forschung, in therapeutischen Zusammenhängen und im Training der Selbstregulation eingesetzt.
Untersucht wird es unter anderem bei Aufmerksamkeitsproblemen, Schlafstörungen, stressbezogenen Beschwerden sowie verschiedenen neurologischen und psychischen Erkrankungen. Auch im Bereich der Leistungsregulation und der Meditationsforschung findet Neurofeedback Anwendung.
Die wissenschaftliche Evidenz unterscheidet sich jedoch deutlich zwischen den jeweiligen Anwendungsgebieten, Trainingsmethoden und untersuchten Zielgrößen.
Neurofeedback kann eine Behandlung sinnvoll ergänzen, ersetzt aber keine notwendige medizinische oder psychotherapeutische Diagnostik und Behandlung.
Neurofeedback am IFEN – Wissenschaft verstehen, Lernen ermöglichen
Das Institut für EEG-Neurofeedback (IFEN) beschäftigt sich seit seiner Gründung im Jahr 2008 mit der wissenschaftlichen Grundlage, der praktischen Anwendung und der Weiterentwicklung des Neurofeedbacks.
Unser Ansatz verbindet neurowissenschaftliche Erkenntnisse mit fundierter EEG-Auswertung, modernen Lernkonzepten und einer qualifizierten Ausbildung.
Dabei berücksichtigen wir sowohl etablierte Neurofeedback-Verfahren als auch neuere Entwicklungen, beispielsweise individualisierte Trainingsansätze, QEEG-gestützte Verfahren, langsame kortikale Potenziale und die Untersuchung neuronaler Netzwerke.
Durch das IFEN Neuroscience Lab fließen außerdem eigene Forschungs- und Entwicklungsarbeiten in unsere Ausbildung ein.
Wir möchten verstehen, wie neuronale Selbstregulation funktioniert, unter welchen Bedingungen sie erlernt werden kann und wie sich diese Erkenntnisse verantwortungsvoll in der Praxis nutzen lassen.
Neurofeedback bedeutet für uns: Das Gehirn lernt durch die Rückmeldung seiner eigenen Aktivität. Wir schaffen die Voraussetzungen dafür, diesen Lernprozess wissenschaftlich fundiert zu begleiten.
